環(huán)境保護稅是將環(huán)境污染排放外部性損害內部化的一種重要稅種,其特點是施加于納稅人而體現(xiàn)以經(jīng)濟利益為引導性調節(jié)的“負擔”,是法定的,規(guī)范的,也是陽光化的。設計合理的環(huán)保稅,可以反映環(huán)境污染的外部成本,進而通過基于納稅人利益預期的“經(jīng)濟杠桿”方式,促進污染排放的減少。這是我國2015年3月確立“稅收法定”原則后制定的第一部單行稅法,顯示了政府希望更多運用對接市場機制的手段解決環(huán)境問題的決心,是制度機制創(chuàng)新的實際進展。
《環(huán)境保護稅法》的通過,極大地提高了環(huán)境稅費的法律地位,比原來以行政規(guī)章支撐的排污費有著更高的法律效力,是以法律形式確定“污染者付費”的原則,而且由稅務部門征收,會加大征收力度,提高環(huán)境稅收征收的規(guī)范性和透明度,更有利于按照機制設計意圖向排放企業(yè)傳遞減排信號,促進綠色發(fā)展。
征收環(huán)境保護稅是我國建立和完善基礎能源價格形成機制的重要一環(huán),要求環(huán)保稅稅率的設定,盡可能反映環(huán)境污染排放帶來的外部社會成本?!董h(huán)境保護稅法》明確遵循的原則之一是“將排污費制度向環(huán)境保護稅制度平穩(wěn)轉移”,包括依據(jù)現(xiàn)行排污費收費標準為基礎確定稅率。排污費在很大程度上行之無效的原因之一就是征收標準偏低,甚至遠低于排放企業(yè)的污染治理成本,因此,排放企業(yè)寧愿繳納排污費也不愿意治理污染,有違收取排污費以促使企業(yè)減排的初衷。
從法律的設計角度看,《環(huán)境保護稅法》是依據(jù)現(xiàn)行的地方最高排污費標準,設立環(huán)境保護稅稅額上限,并沒有給予地方政府依照自身減排需求和意愿設定更高稅率的空間,這并不利于環(huán)境保護稅在一些地方發(fā)揮更大的促進減排作用。今后應考慮在該法的動態(tài)優(yōu)化中加入這樣的地方權變空間,替代原區(qū)域性的稅外調節(jié)措施。
現(xiàn)在的環(huán)境保護稅設計偏于保守,因為有種種主客觀條件限制,僅是總體平移了原排污費的負擔,改革力度顯得不足。在環(huán)境污染帶來的威脅和制約后果日益凸顯的情況下,需要環(huán)境保護稅更好地發(fā)揮促進減排降污作用,這就要求今后尋找機會,創(chuàng)造條件,從稅率水平、覆蓋范圍等方面進一步改進和完善環(huán)境保護稅。
同時,環(huán)境保護稅的保守設計也反映了各方對增稅可能帶來的企業(yè)壓力的顧慮。但設計更加嚴格、更加有力度的環(huán)境保護稅方案和保證經(jīng)濟健康發(fā)展,絕不是不相容的對立關系。在穩(wěn)定乃至適當降低宏觀稅負的前提下,可以一方面進行結構性減稅,選擇一些特定稅種削減其稅負水平,比如增值稅和企業(yè)所得稅等,另一方面通過結構性加稅,即開征環(huán)境稅彌補減稅帶來的稅收收入減少,取得“雙重紅利”,即在不增加甚至降低宏觀稅負的同時,以更高水平的結構化稅收負擔調節(jié)機制所代表的有效制度供給,來促進實體經(jīng)濟優(yōu)化結構,提升經(jīng)濟增長質量,實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的目標。(來源:經(jīng)濟網(wǎng))